En venant de Guebwiller, la route monte la vallée vers Buhl, sur votre gauche, la ruine du Château du Hugstein (édifié par l'Abbé Hugues vers 1216-1237). Arrivés à l'entrée de BUHL, une bifurcation vous amène à l'entrée du vallon de MURBACH. Cette route sinueuse longe le ruisseau du même nom et grimpe allègrement après le pont ST BARNABE vers le lieu historique, la vallée devenant de plus en plus étroite. Les murmures de cette petite rivière vous accompagne et à peine arrivés à la hauteur des premières maisons nous voyons au loin les deux hautes tours., vestiges de la célèbre Abbaye. A l'entrée, la vieille conciergerie avec la porte très spacieuse chapeautée du blason de l'Abbaye, le lévrier, symbole de la tradition chrétienne.
Quelle vue splendide surtout en été ou dans un ciel d'azur et dans un écrin de verdure se dégage majestueusement l'édifice roman d'une remarquable pureté. Admirez ce jeu de couleurs, l'ocre rouge et jaune provenant des pierres de grès qui avaient servi à sa construction. On est émerveillé par cet édifice d'art roman et rhénan, érigé à la gloire du Christ. Un pur joyau, un des plus beaux d'Alsace de ce style avec MARMOUTIER.
L'origine de l'Abbaye
Certains historiens avançaient que la fondation de l'Abbaye se trouvait près du VIVARIUM PEREGRINORUM, en français, " Le vivier des voyageurs étrangers ". Et pour conforter cette version l'abbaye possédait un domaine appelé " WIRE " qui était situé sur le territoire de Buhl. La création de cette communauté de moines se situerait entre 623-639. D'autres historiens situent la date de fondation en l'an 728 par Saint Pirmin qui fut appelé par le Comte EBERHARD qui la dota richement. .La règle Bénédictine fut introduite à cette date. Et comme le premier nom du monastère fut " VIVARIUM Peregrinorum " ce qui conforterait la première version.
Célèbre et ayant un rayonnement hors de notre province le monastère est visité par des rois et empereurs comme PEPIN, roi des Francs, ainsi que CHARLEMAGNE. En l'an 850 la bibliothèque recense 300 précieux manuscrits. En 950 les Hongrois envahissent et pillent l'Alsace et l'Abbaye. Une nouvelle construction est décidée et sera réalisée entre 1122 et 1134 , d'autres la situent entre 1155 et 1175. En 1298 l'Empereur Frédéric II donne le titre de PRINCE ABBE D'EMPIRE à l'abbé Hugo von ROTHENBURG. En 1374 signalons une terrible inondation et en 1382 un incendie détruisant la nef. De même les troupes de WEIMAR pillent la région. L'abbé Célestin de BEROLDINGEN décide en 1725 de construire une nouvelle église. Les démolitions de la nef et du cloître commencent en 1728. Mais en 1739 le chapitre annule cette décision et ordonne l'arrêt des travaux. De l'abbaye ne reste donc aujourd'hui que le chœur. Enfin en 1759 l'autorisation est accordée pour le transfert à Guebwiller. Les moines quittent MURBACH pour s'installer dans cette ville.
Après la révolution de 1789, l'édifice devient église paroissiale après avoir été pillée et dévastée. Vers le milieu du XIXème siècle l'on recommence à s'intéresser de près aux vestiges de l'abbaye et l'architecte BOESWILLWALD entreprend des travaux de consolidation.
1979 voit la création de l'Association " DES AMIS DE MURBACH " dont le siège est à la Mairie. Son objectif principal est la sauvegarde et la mise en valeur de l'ancienne abbaye soutenue par une association sœur de LUCERNE (Suisse) elle a fortement aidé la commune dans les travaux de restauration entrepris entre 1981 et 1982. D'autre part les portes d'entrée furent remplacées ainsi que les vitraux.
Pour des visites guidées s'adresser à l'A.D.A.M., Mairie de MURBACH, 68530 MURBACH, ou au Syndicat d'initiative de 68500 GUEBWILLER.
N.B. M. Jean Bader, le réalisateur de cette monographie recherche tous documents (écrits, photos, cartes) concernant l'histoire de Murbach et du Florival.
Pour tout contact : M. Jean Bader 30, rue du Colonel Bouvet 68530 Buhl Tél. : 03.89.74.62.38
